Двое и тайная комната.
- Вы не понимаете! Эта книга - всё, что у меня есть! Мне нечем кормить семью, нечем платить за жилье, за учебу моих детей... Всего один маленький шанс, и, гарантирую, - я оправдаю ваши надежды!
Молодой писатель буквально трясся, вцепившись в помятую ксерокопию рукописи бледными узловатыми пальцами. Его вид был настолько жалок, что пробирал до костей даже видавшего виды издателя "Буковед индастриз".
- Всего одна публикация! - вскричал писатель, падая на колени.
- Милый мой, ну когда же до вас наконец дойдет, что мы... ну просто никаким образом не можем опубликовать вашу книгу! - издатель неловко попытался поднять юношу, но тот дернулся в сторону, словно раненый зверь, - Голубчик, я уже перепробовал сотни увещеваний и уговоров, а вы снова и снова приносите мне эту вашу рукопись. Я прекрасно понимаю, что над ее созданием вам пришлось корпеть три долгих месяца, что вам приходится жить впроголодь, что нечем платить за квартиру. Но поймите же и вы наконец - читатель просто не станет покупать ваше произведение!
- Но почему?! - надрывно взвыл писатель, буквально вцепившись зубами в без того измятый уголок рукописи.
- Господи ты боже мой... - издатель всплеснул руками и схватился за сердце, - Идемте, я вам всё покажу.
Молодой автор в поисках последнего шанса вскочил с колен и отправился вслед за издателем. Они вышли из кабинета и спустились на лифте на подвальный этаж, остановившись перед тяжелой стальной дверью, запертой массивным черным замком, глядевшим на них бездонной скважиной, словно циклоп из Аида.
- Я сейчас покажу вам то, о чем знают лишь единицы. Я подчеркну это и надеюсь, что после увиденного вы больше не заявитесь в наше издательство со своей книгой, и в то же самое время никому и никогда не будете распространяться о том, что находится за этой дверью.
Молодой человек с жаром закивал головой. Он всегда мечтал проникнуть в святая святых издательского ремесла, чтобы познать тайные правила настоящей литературы. Издатель, между тем, уже проворачивал в замке толстый стальной ключ. Дверь открылась с невыносимым визгом, который практически сразу же сменился глухим рычанием и каким-то противным бульканьем, словно исполинский дракон переваривал внутри свою жертву. Они вошли внутрь и оказались на небольшой огороженной площадке на сваях: внизу находилась круглая камера, заполненная странными людьми.
читать дальшеО, это были воистину необычные создания - всклокоченные волосы, впавшие глаза, испрещенные красными венами, крючковатые пальцы. Люди, больше напоминавшие тени или голодных вампиров, и издавали клекот и рычание, глядя на мужчин глазами, полными животного голода. Кое у кого из них потекла слюна и он хищно облизнулся. Обнажив острые зубы, эти троглодиты сгрудились около балкона и протянули вверх свои руки, ожидая подачки.
- Дайте сюда, - и издатель бесцеремонно выхватил из рук опешившего писателя кипу его бумаг. Рукопись полетела вниз и, подхваченная на лету странными людьми, была разорвана на части. Красные глаза одномоментно уставились на обрывки копии, жадно бегая влево-вправо, и вся когорта этих необычных существ принялась читать. Длилось это недолго, секунд двадцать, после чего бумаги были брошены на пол камеры, и десятки голодных глаз вновь устремили свои взоры на издателя.
- Всего полминуты, друг мой, всего полминуты, - вздохнул пожилой работник "Буковеда" и увлек открывшего рот юношу за дверь, - Ну, теперь вы видели всё.
- Что?! Что это было?! - вскричал писатель, - И что они сделали с моей книгой?!
Издатель снова вздохнул.
- Слешеры, мой дорогой, обыкновенные слешеры. Они читали эту книгу всего полминуты, и ваши герои их совершенно не заинтересовали. Соответственно, задайте себе вопрос - какой смысл популярному издательству публиковать книги, заведомо лишенные популярности? Будь вы на моем месте, вы поступили бы точно также.
Писатель, не успев опомниться, оказался за парадными дверями издательства. Лил дождь, дул промозглый ветер... Дома юношу никто не ждал, он придумал историю с семьей и детьми только лишь для того, чтобы разжалобить возможных публикаторов. Челюсть дрожала от внезапного холода, хотелось выпить чего-нибудь горячительного и спрыгнуть с самого высокого здания в городе. "Отличная получится концовка", - пронеслось в голове у молодого автора, и он решительным шагом двинулся в сторону бара.